Varkens in de zomer: tips tegen de hitte

Waarom is hitte gevaarlijk voor varkens?

Het varken is een dier dat bijzonder gevoelig is voor extreme hitte. In tegenstelling tot andere diersoorten beschikt het niet over doeltreffende zweetklieren en kan het zijn lichaamstemperatuur dus niet reguleren door te zweten. Zijn thermische comfortzone ligt tussen 15 en 25 °C. Bij temperaturen boven de 30 °C raakt het al snel in een staat van hittestress, wat kan leiden tot ademhalingsproblemen, een daling van de voedselopname, voortplantingsproblemen en, in de ernstigste gevallen, de dood. Voor korteketenbedrijven is het essentieel om deze risico's te anticiperen om de gezondheid van hun kudde en de rentabiliteit van hun bedrijf te beschermen.

Zorgen voor voldoende hydratatie

Water is ontegensprekelijk de absolute prioriteit tijdens de zomer. Een volwassen varken kan tot 15 liter water per dag verbruiken, en deze behoefte kan verdubbelen tijdens een hittegolf. Controleer meerdere keren per dag of de drinkbakken schoon, functioneel en goed bevoorraad zijn. Geef de voorkeur aan fris water door de reservoirs in de schaduw te plaatsen of ze af te schermen van de zon. Koel het water indien mogelijk lichtjes af zonder het ijskoud te maken, wat een thermische schok zou kunnen veroorzaken. Een uitgedroogd varken eet minder, groeit trager en wordt veel kwetsbaarder voor ziekten.

Schaduw- en koelzones inrichten

Als uw varkens buiten leven, is het onmisbaar om hen beschutte schaduwplekken aan te bieden. Eenvoudige constructies zoals gespannen doeken, dichtbebladerde bomen of houten schuilplaatsen volstaan vaak om de gevoelstemperatuur met enkele graden te verlagen. Denk binnen in stalgebouwen aan het verbeteren van de ventilatie door openingen op hoogte te openen om de luchtcirculatie te bevorderen. De installatie van vernevelaars of ventilatoren kan ook merkbare verlichting bieden tijdens hittegolven. Vermijd donkere dakbedekking die warmte opslaat.

Voeding en etenstijden aanpassen

Bij hoge temperaturen verdeelt u de maaltijden vroeg in de ochtend en laat in de avond, wanneer de temperaturen koeler zijn. Varkens eten van nature minder wanneer het warm is, maar het is belangrijk dat ze voldoende voedingsstoffen opnemen om hun groei op peil te houden. U kunt de energiedichtheid van het rantsoen licht verhogen of vochtig voer aanbieden om de opname te bevorderen. Vermijd het verstrekken van gefermenteerd of bedorven voer dat onder de hitte nog sneller achteruitgaat.

Het modderbad: een natuurlijke bondgenoot

Als uw houdingsomstandigheden het toelaten, geef uw varkens dan toegang tot een modderzone of een bad van vochtige aarde. Rondwentelen in de modder is een natuurlijk gedrag waarmee ze zich kunnen afkoelen en zichzelf kunnen beschermen tegen zonnebranden en insecten. Het is een eenvoudige handeling, met vrijwel geen kosten, die hun zomers welzijn aanzienlijk verbetert. Een goed zomerbeheer betekent ook de instinctieve behoeften van het dier respecteren.