Legehennenhaltung in Batteriekäfigen: Was jeder Erzeuger wissen muss

Was ist die Käfighaltung von Legehennen?

Die Käfighaltung bezeichnet ein intensives Haltungssystem, bei dem Legehennen in übereinandergestapelten Drahtkäfigen untergebracht sind. Dieses Produktionssystem war lange Zeit in Frankreich und Europa vorherrschend und hat sich unter dem Einfluss europäischer Vorschriften und der wachsenden Erwartungen der Verbraucher an den Tierschutz grundlegend gewandelt.

Die Vorteile dieses Systems für die Erzeuger

Aus wirtschaftlicher und technischer Sicht bietet die Käfighaltung den Erzeugern mehrere unbestreitbare Vorteile. Die Besatzdichte der Tiere pro Quadratmeter ist hoch, was es ermöglicht, auf begrenzter Fläche eine große Menge Eier zu produzieren. Auch das Gesundheitsmanagement wird erleichtert: Die Hennen sind vom Boden isoliert, was den Kontakt mit Parasiten und Krankheitserregern minimiert. Die Eiersammlung ist mechanisiert, was den Arbeitsaufwand und die Verluste reduziert. Schließlich ist die Kontrolle der Umgebungsparameter (Licht, Temperatur, Belüftung) in diesen geschlossenen Anlagen optimal.

Die Nachteile und Kritik am System

Trotz dieser betrieblichen Vorteile wird die Käfighaltung im Hinblick auf den Tierschutz scharf kritisiert. Auf engstem Raum eingesperrt, können die Hennen weder sitzen, noch ein Staubbad nehmen, noch ihr natürliches Verhalten ausleben. Dieser chronische Stress führt zu Verhaltensstörungen wie Federpicken. Auf Marktseite werden Eier aus herkömmlichen Käfighaltungen von Händlern und Verbrauchern immer weniger akzeptiert, die sich Freilandeiern, Bio-Eiern oder Eiern mit Label Rouge zuwenden. Für einen Kleinerzeuger im Direktverkauf ist dieses System daher kaum mit den Erwartungen der Kundschaft vor Ort vereinbar.

Die geltenden französischen und europäischen Vorschriften

In Europa hat die Richtlinie 1999/74/EG nicht ausgestattete Käfige ab Januar 2012 verboten. Nur sogenannte „ausgestattete" oder „bereicherte" Käfige sind noch erlaubt: Sie bieten einen Mindestplatz von 750 cm² pro Henne, ein Nest, eine Sitzstange und eine Einstreu zum Scharren. In Frankreich folgt die nationale Gesetzgebung diesem europäischen Rahmen. Zu beachten ist, dass sich mehrere Einzelhandelsketten und Unternehmen der Lebensmittelindustrie verpflichtet haben, bis 2025–2026 keine Eier aus Käfighaltung mehr zu vermarkten. Eine Überarbeitung der europäischen Gesetzgebung ist ebenfalls im Rahmen der Strategie „Vom Hof auf den Tisch" im Gange.

Welche Alternativen gibt es für Kleinerzeuger?

Für einen Erzeuger im Direktvertrieb sind alternative Systeme wie Freilandhaltung, Bodenhaltung oder ökologische Landwirtschaft weitaus besser geeignet. Diese Produktionsformen werten die Arbeit des Erzeugers besser auf, entsprechen den Erwartungen der lokalen Verbraucher und ermöglichen eine bessere Kommunikation über die Werte des Betriebs. Eier von Freilandhennen lassen sich auf Märkten, in Erzeuger-Verbraucher-Gemeinschaften oder direkt auf dem Hof leichter verkaufen, oft mit einer höheren Handelsmarge.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Obwohl die Käfighaltung eine wichtige Rolle beim Aufbau der französischen Geflügelbranche gespielt hat, entspricht sie immer weniger den Marktgegebenheiten und den aktuellen gesetzlichen Anforderungen. Kleinerzeuger sind gut beraten, auf alternative Systeme zu setzen, die nachhaltiger sind und im Direktverkauf besser bewertet werden.