Galinhas poedeiras de descarte: tudo o que saber antes de comprar

O que é uma galinha poedeira de refugo?

Uma galinha poedeira de refugo é uma galinha que terminou o seu período de produção intensiva numa exploração profissional. Em geral, é refugada após 12 a 18 meses de postura, quando o seu rendimento em ovos começa a diminuir naturalmente. Estas galinhas são então cedidas — muitas vezes a baixo preço — a particulares ou a pequenos produtores que desejam constituir um galinheiro sem investir demasiado.

Quais são as vantagens de comprar galinhas de refugo?

A primeira vantagem, e não a menos importante, é o preço. Uma galinha de refugo custa geralmente entre 2 e 5 euros a unidade, contra 10 a 20 euros por uma franga pronta a pôr proveniente de uma exploração especializada. É, portanto, uma solução económica para iniciar ou aumentar o seu bando. Além disso, estas galinhas já são adultas e maduras: não é necessário esperar vários meses para obter os primeiros ovos. Podem também desempenhar um papel precioso no jardim, ao revolver a terra e ao consumir insetos nocivos.

O que é preciso saber antes de comprar

Atenção, no entanto, a não se deixar levar pelo entusiasmo. Uma galinha de refugo viveu muitas vezes num ambiente muito diferente do de uma pequena exploração rural. Pode estar stressada, ter o sistema imunitário fragilizado e necessitar de um período de adaptação. É imperativo colocá-la em quarentena durante pelo menos duas semanas antes de a integrar num bando existente, a fim de evitar a propagação de doenças.

Informe-se também sobre a origem dos animais: trata-se de galinhas provenientes de criação em gaiola, em aviário ou ao ar livre? O seu modo de vida anterior influenciará diretamente o seu comportamento e a sua capacidade de se adaptar à vida em liberdade. Uma galinha de gaiola pode nunca ter visto a luz do dia nem revolvido a terra: a sua transição exigirá paciência e um acompanhamento progressivo.

Que produtividade esperar?

Não espere encontrar a produtividade de uma franga em plena forma. Uma galinha de refugo produz em média 100 a 150 ovos por ano, contra 250 a 300 para uma galinha no primeiro ano de postura. Pode, no entanto, assegurar um complemento interessante de ovos para consumo familiar ou para venda em circuito curto, sobretudo se comprar várias. A sua vida produtiva após o refugo é geralmente de 1 a 3 anos, dependendo dos cuidados prestados.

Como acolhê-las corretamente na sua exploração?

Para favorecer uma boa integração, ofereça-lhes um espaço calmo, bem ventilado, com acesso progressivo ao ar livre. Cuide da sua alimentação com uma ração equilibrada, rica em proteínas e cálcio, para sustentar a postura. Um vermífugo preventivo aquando da chegada é fortemente aconselhado. Observe-as regularmente nas primeiras semanas: uma galinha que come, bebe e se movimenta normalmente é uma galinha que se está a adaptar bem.

Em resumo, as galinhas poedeiras de refugo são uma excelente opção para pequenos produtores experientes, desde que sejam bem acolhidas e que não se esperem milagres em termos de produção. Com benevolência e algumas precauções, elas encontrarão facilmente o seu lugar no seu galinheiro rural.